Paratletas participam de torneio em cadeira de rodas em Belo Horizonte

Atletas brasileiros, colombianos e chilenos do tênis de cadeira de rodas participaram, nesta quinta-feira (25), da cerimônia de abertura do Torneio em Cadeira de Rodas “Butija Weelchair Tennis CUP/2013”, realizada na Associação Esportiva Social Ermelinda Vital (AESEV), na capital mineira. O evento conta com o apoio financeiro da Secretaria de Estado de Esportes e da Juventude (SEEJ) e tem como finalidade promover, divulgar e incentivar a prática esportiva no âmbito estadual, nacional e internacional. Ao todo, são 40 competidores - um colombiano, seis chilenos e demais atletas representando vários Estados do país como Distrito Federal, Espírito Santo, Goiás, Minas Gerais, Paraná Santa Catarina, São Paulo e Rio de Janeiro.

O secretário de Estado de Esportes e da Juventude, Eros Biondini, confessou que, dentre tantas ações e eventos apoiados em 2013, esse torneio é um dos mais significativos e honrosos. “Com a participação da SEEJ, os organizadores puderam disponibilizar mais infraestrutura e conforto aos participantes. Mais uma vez, a logomarca do Governo de Minas é exposta, mostrando o compromisso do nosso trabalho com o esporte e o paradesporto”.

Considerado um dos favoritos e referência na modalidade, Rafael Medeiros, 23 anos, é um dos competidores que participou de dois mundiais de paralimpíadas e, por meio do esporte, conheceu a Austrália, França, África do Sul, Argentina, Londres, Chile e Colômbia, conquistando dez troféus em dupla e cinco individuais. “A expectativa é de conseguir pontuar no ranking internacional e assegurar melhor colocação”. Rafael é o 3º no ranking nacional e está entre os 40 melhores do mundo.

Segundo o técnico da Seleção Brasileira de tênis em cadeira de rodas e idealizador do torneio, Leonardo Flávio de Oliveira (Léo Butija), o campeonato terá categorias masculina, feminina e júnior mista. Em todas as modalidades, os atletas poderão competir em dupla ou individualmente. Na etapa júnior participam atletas de até 18 anos. “A ideia era fazer uma competição que atendesse todas as necessidades dos cadeirantes, incluindo transporte adaptado, hospedagem e alimentação apropriada. O apoio da SEEJ e o empenho do pai de uma das alunas foram fundamentais para a realização desse sonho”. Todos os participantes serão premiados, mesmo aqueles que forem eliminados na primeira rodada.