Pesquisas da Unimontes investigam propriedades do mel de aroeira e potencial de novas aplicações
Estudos analisam propriedades bioativas do produto característico do Norte de Minas, exploram aplicações biotecnológicas e destacam a importância da preservação das abelhas e da vegetação nativa
Estudos desenvolvidos na Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes) investigam as propriedades bioativas do mel produzido no Norte de Minas e suas possibilidades de aplicação biotecnológica. As pesquisas buscam contribuir para a valorização da cadeia apícola regional, o desenvolvimento de novas tecnologias e a preservação das abelhas.
O mel de aroeira, produto característico do Norte de Minas, desperta o interesse da comunidade científica por suas propriedades e pelo potencial de aplicação em diferentes áreas. Coordenadas pela professora Vanessa de Andrade Royo, responsável pelo Laboratório de Produtos Naturais, vinculado ao Programa de Pós-Graduação em Biotecnologia (PPGB) da Unimontes, as pesquisas investigam o potencial biotecnológico dos produtos da cadeia apícola, aproximando o conhecimento científico das possibilidades de inovação e desenvolvimento regional.
Potencial biotecnológico
Uma das principais frentes de investigação é a caracterização química e a avaliação das propriedades bioativas do mel de aroeira produzido em diferentes áreas do Norte de Minas. O projeto reúne amostras de várias localidades, permitindo analisar possíveis variações em sua composição e em suas propriedades biológicas.
As análises incluem a determinação de características físico-químicas e a identificação de compostos bioativos, especialmente fenólicos e flavonoides, além da avaliação da atividade antioxidante e de outras propriedades biológicas de interesse.
Segundo Vanessa Royo, outra linha de investigação avalia o potencial antimicrobiano do mel frente a microrganismos de importância para a saúde humana, entre eles a bactéria Helicobacter pylori, associada ao desenvolvimento de gastrites, úlceras e câncer gástrico. Os estudos buscam compreender melhor os mecanismos envolvidos nas atividades biológicas observadas e identificar possibilidades de aplicação futura.
Embora ainda estejam em fase experimental, os resultados poderão ampliar o conhecimento científico sobre o mel de aroeira e subsidiar novas perspectivas de utilização do produto, respeitadas todas as etapas nec
essárias de validação científica.
Agregação de valor
Além das investigações sobre a composição e as atividades biológicas do mel, o grupo desenvolve trabalhos voltados à agregação de valor aos produtos da cadeia apícola. Uma das iniciativas envolve a elaboração de formulações cosméticas que utilizam mel e outros derivados da atividade apícola.
Nesse contexto, a professora Vanessa Royo orienta trabalhos acadêmicos direcionados ao desenvolvimento tecnológico. Um exemplo é a pesquisa realizada pela mestranda Lilianny Mendes Soares Araújo, que resultou na elaboração de formulações cosméticas, incluindo shampoo, condicionador e máscara capilar.
A iniciativa demonstra uma das possibilidades de transformar o conhecimento científico em inovação, com perspectivas de transferência tecnológica e aplicação no setor produtivo. São estudos que apontam como a pesquisa universitária pode contribuir para transformar recursos naturais da região em oportunidades de desenvolvimento tecnológico, geração de renda e diversificação da atividade econômica.
Preservação das abelhas
A professora Vanessa Royo também chama a atenção para uma questão fundamental: a preservação das abelhas. Muito além da produção de mel, esses insetos desempenham papel essencial na manutenção dos ecossistemas por meio da polinização.
Ao transportar o pólen entre as flores, as abelhas contribuem para a reprodução de diversas espécies vegetais, a formação de frutos e sementes e a manutenção da biodiversidade. A polinização também tem impacto direto na agricultura e na segurança alimentar. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) destaca a importância dos polinizadores para a produção agrícola mundial. Estimativas da organização indicam que cerca de 35% do volume global de cultivos agrícolas depende da contribuição desses agentes.
A pesquisadora alerta, entretanto, que as abelhas e outros polinizadores enfrentam ameaças crescentes, como a destruição e a fragmentação de habitats, o uso inadequado de agrotóxicos, as mudanças climáticas, as queimadas e a redução da diversidade de plantas disponíveis para sua alimentação.
Preservar as abelhas significa, portanto, proteger a vegetação nativa, conservar os ambientes naturais e incentivar práticas produtivas sustentáveis. No Norte de Minas, a relação entre a aroeira, as abelhas e a produção de mel representa um exemplo concreto de como a conservação ambiental e o desenvolvimento socioeconômico podem caminhar juntos, destaca Vanessa Royo.